Обзор игровой серии Mortal Kombat

Барака, Джакс, Джонни Кейдж, Горо, Кано, Китана, Лю Кан, Нуб Сайбот, Рептилия, Рейден, Соня Блейд, Шао Кан - игрокам, выросшим в девяностые, персонажи серии Mortal Kombat кажутся чуть ли не родными. Они помнят, как устраивали турниры с друзьями после школы, ходили в компьютерные клубы, коллекционировали стикеры, переписывали приёмы и комбинации в специальную тетрадку. Помнят сломанные геймпады, отчаянные попытки сделать сложное фаталити, чтобы впечатлить приятелей, и главный вопрос детства: Скорпион или Саб-Зиро? Играть в MK можно было почти на чём угодно — за годы существования серия посетила множество платформ, от NES (благодаря пиратским портам) и Mega Drive до Wii и PS4.

Её мир удивительно богат для файтинга, а среди персонажей, помимо людей, есть ещё киборги, мертвецы, божества и довольно экзотические существа вроде Бараки. Также в серию часто заглядывают персонажи фильмов ужасов: Джейсон Вурхиз, Чужой, Фредди Крюгер - и даже герои из комиксов DC и Image. Идеально для ребёнка любого возраста - будь ему десять лет или (если ребёнок внутренний) пятьдесят. Хотя, конечно, рейтинговые комиссии с этим ни за что не согласятся.

Эд Бун и Джон Тобиас изначально хотели сделать игру с Жан-Клодом Ван Даммом в главной роли, но в процессе разработки актёр ушёл сотрудничать с Sega. Проект пришлось спешно переделывать, персонажей и сеттинг — менять.

Главным селлинг-поинтом была выбрана запредельная для того времени жестокость и зрелищные добивания - фатапити, которые позже станут обязательным атрибутом серии.


Вышедшая на аркадных автоматах в 1992 году Mortal Kombat удивила многих своим внешним видом. Вместо обычных анимированных спрайтов в игре использовались оцифрованные видео с актёрами, отчего картинка казалась очень живой и сильно отличалась от других файтингов, вроде Street Fighter и King of Fighters. В итоге реализм и жестокость первой MK стали одной из причин создания организации ESRB, которая до сих пор устанавливает возрастные рейтинги для видеоигр.


Но это не помешало игре завоевать огромную популярность в аркадах и на домашних консолях (а возможно, и поспособствовало такому развитию событий). Вскоре было запущено производство сиквела, а также комиксов, фильмов и товаров по мотивам. В 1995 году вышла голливудская экранизация за авторством режиссёра Пола Андерсона. Фильм практически без изменений переносил идеи оригинальных игр на большой экран и очень понравился зрителям, в том числе не знакомым с франшизой. В 1997 году вышел сиквел «Смертельная битва: Истребление», о котором в приличном обществе говорить не принято - ну разве что в случае, когда нужно срочно увести беседу из русла политических споров и подкинуть для обсуждения что-то, вызывающее ненависть абсолютисту всех.


Сиквел и триквел Mortal Kombat развивали идеи первой части. Графика становилась лучше, дизайн героев - интереснее, а количество приёмов и персонажей увеличивалось. Вершиной серии стала Ultimate Mortal Kombat III (1995). Именно на неё школьники, ошибочно называя игру «Ультиматум», чаще всего тратили сотни часов, пока проходили башни и заучивали сложносочинённые добивания-бруталити.




Первые три части Mortal Kombat в плане боевой механики сильно отличались от Street Fighter и других файтингов. У всех персонажей в игре были одинаковые наборы простых ударов и одинаковая анимация движения. Различались они только скоростью, специальными приёмами, добиваниями и тем, сколько урона наносили своими атаками. Хватало и прочих интересных находок — например, можно было пробить врагом потолок и перенестись таким образом на другую арену.

Сюжет первых трёх игр прост — сильнейшие воины со всего света приезжают на турнир, чтобы уберечь Землю от вторжения существ из других реальностей. Земные бойцы одерживают верх в битвах, но император Внешнего мира Шао Кан решает захватить мир людей силой. Лю Кан, Рейден и Кунг Лао побеждают армию злодея и спасают мир.


С выходом Mortal Kombat 4 (1997) серия полностью перешла в честное 3D, с полигональными персонажами вместо актёров. Из-за появления третьего измерения потребовалось значительно изменить боевую систему: теперь герои могли перемещаться по арене во всех направлениях и таким образом уходить от атак и спецприёмов противника вбок. Также в четвёртой части стало доступно холодное оружие и объекты на уровнях, чтобы швырять их в оппонента.

Игроки отнеслись к ней двойственно, в первую очередь из-за угловатой графики — капли крови скорее выглядели как треугольники, — посредственной анимации и слабой боевой составляющей. В то время трёхмерные файтинги вроде Tekken и Virtua Fighter предлагали глубокую боевую систему и более продвинутую графику, так что Mortal Kombat 4 на их фоне казалась застрявшей в прошлом.


Популярность серии стала резко падать, а выход неоднозначных спин-оффов Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero и Mortal Kombat: Special Forces только ухудшил положение. Исправлять ситуацию разработчики решили уже на новом поколении консолей. В 2002 году вышла Mortal Kombat: Deadly Alliance. Она ознаменовала начало нового периода в жизни серии - экспериментального. В Deadly Alliance студия капитально изменила боевую систему - теперь у всех персонажей было по три стиля ведения боя: два рукопашных и один с холодным оружием. Также в новой части ввели возможность проткнуть противника мечом или топором, что, впрочем, сильно нарушило баланс — раненый быстро терял здоровье и иногда со временем погибал сам.


Ещё в Deadly Alliance разработчики добавили сюжетный режим Konquest. История, вырвавшись за пределы трилогии, стала усложняться, а вселенная - быстро расти. В новой игре колдуны Куан Чи и Шан Цунг объединялись, чтобы понять, как оживить мумифицированное войско Короля Драконов.


Идеи Deadly Alliance развивала следующая часть сериала - Mortal Kombat: Deception (она же Mortal Kombat: Mystification) В ней появился режим Puzzle Kombat (тетрис-режим), Chess Kombat (шахматный режим), а также улучшенный Konquest Mode, повествующий о пятидесяти годах жизни монаха Сюдзинко, который искал могущественные артефакты. Постепенно сюжет развивался, а герой превращался из мальчика в престарелого мастера. В итоге путь приводил его к Королю Драконов и амулету Шиннока.


В 2005 году вышел ещё один спин-офф - Mortal Kombat: Shaolin Monks. Игра представляла из себя beat ’em up, а её история развивалась в период между событиями первой и второй частей. С третьей попытки Midway всё-таки удалось создать качественную и захватывающую экшен-адвенчуру во вселенной Mortal Kombat, в основном благодаря интересному геймплею, балансирующему между файтингом и экшеном.


Через год вышла новая полноценная часть - Mortal Kombat: Armageddon, ставшая последней игрой серии на PS2 и Xbox. Разработчики решили рассказать эпическую историю о конце вселенной и собрать сразу всех героев, что появлялись в предыдущих выпусках. В ней были доступны 63 игровых персонажа, режим создания собственного аватара и кастомные фаталити, а также отдельный гоночный режим Motor Kombat. Однако Armageddon не пользовалась популярностью, а её сюжет оставлял после себя очень много вопросов.


В 2008 году вышел спин-офф серии Mortal Kombat vs. DC Universe, после которого Midway обанкротилась и продала все права на франшизу Warner Bros. Фирменная жестокость серии была практически убрана, чтобы не портить репутацию супергероев DC, а боевая система переработана. Разработчики отказались от боевых стилей, вернув схему из классической трилогии, добавили полосу ярости и воздушные бои. Именно из этого спин-оффа позже выросла серия супергеройских файтингов Injustice.

После перехода под крыло Warner Bros, студию Эда Буна реорганизовали в NetherRealm Studios, и эра экспериментов закончилась. В 2011 году разработчики перезагрузили серию, но это уже другая история.


Mortal Kombat существует почти тридцать лет, и номерные части продолжают выходить. Серия повлияла не только на жанр файтингов, но и на игровую индустрию в целом, введя моду на «весёлое» насилие и чёрный юмор. Для игроков со стажем Mortal Kombat - это портал в прошлое и капустник знакомых с детства героев, а для новичков - зрелищные игры, заметно выделяющиеся даже на фоне новых частей Soul Calibur, Street Fighter, Killer Instinct и Tekken. И хотя MK тоже вполне себе спортивная дисциплина, в ней куда больше куража и нарратива, которые привлекает максимально широкую аудиторию. Это как футбол — тут не надо вникать в тонкости, чтобы получать удовольствие от процесса,